1976年の第75回芥川賞を受賞したのが、
当時、武蔵野美術大学の学生だった村上龍氏。
僕は、文芸春秋に載ったものを読んだように思います。
小説の内容は、良くわからなかったですがね。
でも、僅か5歳年上の村上氏が受賞した事は衝撃的でした。
また、この年、五木寛之氏の大河小説「青春の門」堕落編も発表されました。
僕は、五木氏の作品から多くの影響を受けました。
田舎の高校生にしか過ぎなかった僕は、
五木氏の小説を読んで、東京に出ることにしたのでした。
85歳になる現在もお元気に活動されていることは嬉しい限りです。
カワサキKH250 マッハシリーズはマイルドに
1976年2月
空冷２サイクル・ピストンバルブ３気筒
排気量：249cc
最大出力：28ps/7,500rpm
最大トルク：2.70kg-m/7,000rpm
車重：160kg
タイヤF3.25-18 R3.50-18
最高時速：144km/h
ゼロヨン：15.5秒
価格：\270,000
マッハシリーズはSSからKHへと移行。
KH250はフロントまわりを400から移植、
ディスクブレーキが装備され、タイヤもサイズアップ。
エンジンスペックは73年12月の250SSから変わらず、
最高速144km/h、ゼロヨン15.5秒のカタログデータはそのままでした。
250SSよりマイルドになったとは言え、独特な吸排気音などが魅力でした。
カワサキKH250のポテンシャル
公害対策が社会的な問題となって取り立たされてくると、
2サイクルに対する風当たりもきつく、
よりクリーンな燃焼が可能な4サイクルに
追い風が吹くようになってきました。
この年から、
カワサキの2サイクル・トリプルシリンダー“マッハ・シリーズ”は、
これまでS1/S2/H1/H2の名称を統合し、全てKHに変更されました。
正直なところ、マッハのインパクトは、
強烈な特性から受ける個性的な印象に継承されていたはずです。
しかし、技術の進化と共に穏やかな出力特性を与えられたモデルに、
もはや“マッハ”の呼称は似つかわしくなく、
新たなカワサキ2サイクルスポーツの統制が図られることになったのでした。
KHに名称変更された250は、KH400のフロントディスクブレーキを施し、
フォークやアルミボトムケースまでも400と同様のパーツで強化されました。
タイヤは、フロントが3.00-18→3.25-18、リアが3.25-18→3.50-18へとサイズアップ。
サスペンションも衝撃吸収性の向上が図られ、
従来よりもソフトなセッティングが与えられました。
パワーユニットは、250SSの初期型から比べれば、
32ps/8,500rpm→28ps/7,500rpmとパワーダウン。
やはり、中低速域での出力向上が行われていました。
高回転域での出力発生に頭打ち感はいなめなかったです。
停止時には1速にしかシフトできない機構や、
走行中、電装の一系統に故障が生じても、
残り2系統が保守する3回路ヒューズ等、独自の安全機構は伝承されていました。
まとめ
大学時代、僕はオートバイのサークルに所属していました。
2年後輩に、確かカワサキの250SSに乗っているやつがいて、
少しだけ乗せてもらったけど、
その時の加速感は爽快でしたね。
後に引っ張られるような感じがしたくらいです。
250ccでそんだけ凄かったんだから、
500ccを乗りこなすには、相当な腕前が必要だったと思います。