メグロ５００は白バイ用の大排気量車として
１９５０年代の目黒製作所はまだ余裕があったようで、白バイ用の大排気量車として５００ｃｃのＺシリーズやＫシリーズを継続して生産していました。
メグロのＺシリーズは、１９３７年(昭和１２年）に第１号車として日本で初めて個人向けとして発売された高級オートバイＺ９７からの伝統が受け継がれていました。
Ｚ９７という車名は、日本海軍の伝統旗「Ｚ旗」と皇紀２５９７年の合成ということです。
いかにも軍国主義化の戦前と言うネーミングですね。
１９３９年(昭和１４年）には、白バイとして納品され、初期のオートレースにも使用されました。
戦後Ｚ９７からＺ３へ
Ｚ９７は、１９４２年(昭和１７年）まで生産され、戦争の激化から一時生産を止めていましたが、戦後は、１９４８年から３年間ほど生産されました。
その後１９５１年のＺ２、５２年のＺ３に引き継がれました。
Ｚ３は、リヤにプランジャー・サスを採用し、
最高出力：１５ps/３９００rpm
最高速度：１００km/h
と公表されました。
生産台数も当初月間６０台だったが、５３年には月間１１０台にまで増やし、メグロの大排気量車は、広く認知されていきました。
メグロ５００ Ｚ５からＺ６、Ｚ７へと進化
１９５５年(昭和３０年）に登場したＺ６は、
最高出力：２０.２ps/４０００rpm
最高速度：１１０km/h
をマークするまでになり、より改良され、
最高速１２０km/hをマークするまでになりました。
※但し車重は２０２kg→２１３kgとアップ。
またＺ６からは白バイ採用が本格化し、５６年登場のＺ７で
メグロ＝白バイというイメージが決定的になりました。
またＺシリーズには愛称がなかったため一般公募し、
ＳＴＡＭＩＮＡ（スタミナ）と命名されました。
この５６年頃が目黒製作所の全盛期で、月産１０００台を市場に送り出していました。
Ｚ７は、１９５６年～６０年に生産され、
空冷４ストＯＨＶ２バルブ単気筒
４９６cc
最大出力：２５ps/４４００rpm
最大トルク：３.５kg.m/３１００rpm
２０２kg
と低速トルク型で、ドッ、ドッ、ドッ、という排気音はマニアをしびれさせました。
スタミナ・ツイン Ｋシリーズの開発と市販
しかし、メグロの全盛期はわずかな間でした。
後発のホンダ、ヤマハが、２５０ccクラスでより軽量、高性能、安価なマシンを世に送り出してきました。
５９年に発売された、ホンダ・ＣＢ７２、ヤマハ・ＹＤＳ１、そして６０年にはスズキがコレダツインエース２５０ＴＡで追いかける構図が出来上がってきました。
それでも６０年に発表されたメグロ・スタミナＫ１は、
空冷４スト並列２気筒 ４９７cc
最高出力：３３ps/６０００rpm
車重：１９０kg
最高速度：１５５km/h
を誇るマシンとして登場しました。
市販は、６０年１１月に業務提携したカワサキ自動車販売からの出荷で、
白バイ用にも大量納車となりました。
メグロ・スタミナＫ１は、６５年にカワサキメグロＫ２へバトンタッチし、シリンダーヘッド、クランク系からサスペンションまで高速用に改良され３６ps、１６５km/hを可能にしました。
その後Ｋ２は、カワサキＷ１、Ｗ１Ｓ、Ｗ１ＳＡそしてＷ３と発展して行きます。
メグロのＤＮＡは死なない
Ｋ１は、正式呼称をＫＨと呼び、目黒製作所、カワサキメグロ製作所で生産、生粋のメグロとしては最後のビッグマシンとなりましたが、往年のメグロファンのみならずそのＤＮＡは後年に受け継がれています。
僕が大学生の頃の70年後半から８０年初頭には、カワサキＷ３が普通に走っていました。
また人気作家片岡義男の「彼のオートバイ、彼女の島」の主人公が乗っていたのもカワサキ６５０ＲＳ-Ｗ３でした。
１９９９年２月、カワサキよりＷ６５０として復活しました。
その後、２００８年にＷ６５０とＷ４００は排ガス規制強化のため生産が終了しました。
Ｗ８００は、Ｗシリーズ２年ぶりの復活として２０１０年１０月に海外輸出向けモデルとして、先行発表され、２０１１年より日本国内でも発売されました。
しかし、２０１６年にファイナル・エディションが発表され、メグロのＤＮＡを持ったＷシリーズは、Ｋ１の発売から約５５年の歴史に幕を閉じることになりました。
Ｗ３の野太い排気音を懐かしく思い出す筆者にとって寂しいことですが、
将来的にモーターサイクルも電化が進むと思いますので、もう復活することはないのかもしれません。
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